中国远征军第一次入缅作战，由戴安澜指挥的第200师在同古（今属缅甸，称东吁）与日军第55师团（从长沙会战中撤出来的日军）相持长达20多天，同古机场落入日军手中，甚至用毒气弹轰炸第200师阵地，日军被歼5千余人，第200师亦伤亡过半，损失惨重。最后第200师主动撤出结束了同古战役。
孙立人领导的新38师（原税警团改编，全美械）解救仁安羌油田被困的7千英军并打败了日军约两千人，是中国远征军出征后打的第一场胜仗。此战改变了英国人对英国军队的看法，孙立人因此获得英国帝国勋章和美国丰功勋章。
仁安羌大捷并没有改变中美英三国盟军脆弱的合作。英国人的骨子里是希望盟军部队帮他们保护印度这块殖民地，盟军三方将领发生严重分歧，曾主导敦克尔刻大撤退的英国亚历山大故技重施，单方面将英军西撤。中国远征军在北撤图中遭遇日军第56师团抢占腊戌和密支那，远征军最终败走野人山。
野人山指的缅北密支那北部的原始森林，远征军的溃败逃亡方向之一的第200师从这里穿越并翻过高黎贡山回到国内的时候，师长戴安澜战死，全师仅存3千余人。与第200师命运完全不同的是孙立人率领的新38师，他们跟随英军西撤进入印度，保全了部队实力，并因救过英军在印度获得优待。
第200师在穿越野人山之前大约有4万人，走出野人山到达印度的只有3千人，几万远征军士兵丧命在原始森林中。在印的所有远征军部队被史迪威整合到新38师，改编成驻印部队以图日后反攻缅甸。日军第56师团向北快速推进到怒江边，被国民党驻守部队发现，国军炸毁惠通桥才阻挡了日军的脚步。
中国远征军第一场入缅作战失败后，史迪威重整驻印军，并从中国西南地区大量招募青年和学生入伍，送到印度利多去接受美式训练，号称“十万青年十万军”。史迪威主张从地面反攻的方案在击败了陈纳德提出的从空中反攻的方案，并获得了罗斯福总统的全力支持，以图在中国战场拖住日本人。
在美国军援支持下，驻印军在野人山的胡康河谷地区与日本第18师团交战并用迂回战术打败日军，史迪威命令美军空降偷袭密支那并结合地面部队夺回附近机场，密支是日寇在亚洲战场仅有的三个“玉碎”地点之一，至此驼峰航线写入历史，美国第14航空队可以选择海拔更低、更安全的航线运送物资。
1942年，中国远征军第一次入缅作战，共出动兵力103000人，阵亡官兵56480人。1943年至1944年，中国驻印军反攻缅北，中国军队阵亡18000人，歼灭日军48000人。滇西反攻的远征军，中国军队阵亡67403人，歼灭日军21057人。
