从金正日开始，朝鲜最高领导人通过赠予少部分人礼物来换取对方的忠诚和认可，并以此作为表率来感染到周围的部下。同时，他们排除异己，通过这种“胡萝卜加大棒”的方式来增强自己的统治地位。
朝鲜在20世纪90年代的配给制度已经名存实亡，金正日从国民经济中搜刮大量资金据为己有，实行绕开朝鲜劳动党的“宫廷经济” ，普通民众仅仅过着贫困的生活，如果遇到时而发生的自然灾害，那更是雪上加霜，饿死人是常有的事。
朝鲜劳动党39号室负责聚拢每年数十亿美元的资金绕开国库，直接供最高领导人使用。军火交易时朝鲜外汇收入的一个来源，交易的地点和中转站，有中国澳门地区。
2005年，美国冻结了位于澳门的汇业银行（BDA）里朝鲜的账户，在冻结之前，朝鲜通过BDA与各国进行结算。随后欧洲、香港、新加坡多家银行终止了与朝鲜的一切交易。
金正日继承了金日成在“礼物政治”上的传统，继续从广州、香港、澳门、维也纳等地继续采购大量奢侈品，在前几年，花在采购“礼物”上的年度开销已达6亿美元，是其父金日成的两倍。
在被国际社会封掉银行账户后，朝鲜开始在澳门等地通过直接售卖黄金来换取外汇。其他的还有利用创造社（制造金正日和金日成高大铜像的单位）为其他国家制作铜像、向国外派出劳工赚取工资差额等方式来创造。
